Van jongs af aan ben ik creatief bezig geweest en voelde ik me aangetrokken tot nieuwe ontwikkelingen. Ik vertelde verhalen en wilde graag weten hoe zaken in elkaar staken. Waarom zijn de dingen zoals ze zijn en kan het niet anders? Beter wellicht. Het was dan ook geen verrassing dat ik een creatief vak ging uitoefenen. Een vak dat ik, Stefan van Ham, vanuit Den Bosch uitoefen onder de naam Liftoff.

Mijn start was de opleiding ‘grafische vormgeving’ aan de kunstacademie in Tilburg. Een opleiding die ik heb voortgezet aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht (HKU). Daar werd immers, naast conceptontwikkeling en grafische vormgeving, ook aandacht besteed aan commerciële communicatie. In die tijd een bijzondere combinatie.

Het werken in met name de B2B wereld heeft me er van doordrongen dat ontwerpers geen mooimakers zijn. Geen kunstenaars. Natuurlijk moet het werk er esthetisch verantwoord uitzien, het oog wil immers ook wat, maar belangrijker is dat het effect sorteert. Het moet passen binnen de kaders die gesteld zijn en het moet de doelstellingen behalen die gewenst zijn. Komt je boodschap over bij de gewenste doelgroep? Kun je de bezoeker verleiden op die ene knop te drukken? Werd het evenement goed bezocht? Pas dan is mijn missie geslaagd.

Anders kijken
Nog tijdens mijn opleiding ben ik, samen met een compagnon, het ontwerpbureau Diezijnzo gestart. Eigenwijs als ik was lonkte het ondernemerschap. Onze werkzaamheden voor de Bossche profbasketball club EBBC gaf ons spiksplinternieuwe ontwerpbureau een vliegende start. Medewerkers werden aangenomen en al snel werkte we als creatieve unit voor diverse gerenommeerde communicatie bureau’s in Nederland. Geweldige klanten kwamen op ons pad zoals Philips, DSM, Vodafone, SAP en Acer. En ook lokaal viel ons werk in de smaak; we bouwden een solide naam op als sterk creatief bureau.

Bij het werken voor communicatiebureau’s werden we vaak ingeschakeld nadat hun klant het idee al goedgekeurd had. Mijn eerder genoemde eigenschappen zorgde er echter voor dat ik aangeleverde ideeën niet zo maar aannam. Ik bevroeg mijn klanten naar het hoe en waarom met als doel het idee aan te scherpen. Creatieve mensen kijken nu eenmaal anders naar de wereld. Ik heb blijkbaar ook de eigenschap tussen de regels te kunnen lezen en ben goed in het scheiden van hoofd- en bijzaken. Ik stel andere vragen en kom daardoor met andere oplossingen.

Liftoff!
In 2012 besloot ik onder een nieuwe naam een nieuwe weg in te slaan. Liftoff werd gelanceerd! Na verloop van tijd ontdekte ik echter dat ik meer tijd bezig was met management taken dan met wat ik écht leuk vind; nieuwe wegen ontdekken, creatieve concepten bedenken, toffe WordPress websites bouwen en effectieve middelen ontwikkelen. Ik besloot om na 16 jaar directeurschap in mijn eentje verder te gaan en samen met gelijkgestemde professionals uit mijn netwerk op een andere manier klanten te gaan bedienen. Ieder vanuit zijn eigen kracht en specialisme. Een werkwijze die succesvol blijkt.